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[기자수첩] 정치권이 KT 주인인가?

  • 송고 2023.03.31 14:21 | 수정 2023.03.31 14:22
  • EBN 연찬모 기자 (ycm@ebn.co.kr)

ⓒ연찬모 미래산업부 기자

ⓒ연찬모 미래산업부 기자

"KT가 민영화된지 20년이 넘었다. 더이상 정치권의 주인 행세가 반복되어서는 안 된다"


최근 만난 재계 관계자는 KT 대표이사 인선 과정을 두고 이같이 말했다. 지난해 11월 구현모 전 대표가 연임 의지를 드러낸 이후 정부와 여권의 행태를 살펴보면 틀린 말은 아닌 듯하다.


디지코(DIGICO) 성과를 기반으로 재차 연임에 대한 자신감을 표출했던 구 전 대표가 약 3개월 반 만에 연임 포기를 선언했고, 이어 대표이사 최종 후보에 오른 윤경림 사장도 주주총회를 불과 일주일 앞두고 사의를 표명했다. 당초 8명이던 사외이사도 줄사퇴하면서 단 한 명만 남게 됐다.


'연 매출 25조원', '재계 순위 12위' 등 타이틀을 보유한 국내 굴지의 통신기업이 사상 초유의 경영공백 위기에 직면한 셈이다.


물론 이같은 'KT 잔혹사'는 어제 오늘 일이 아니다. 2002년 민영화 이후 정권교체 시기마다 KT 수장 대부분이 연임을 포기하거나 임기를 채우지 못한 채 물러난 사실에 비춰보면 예고된 수순으로도 볼 수 있다.


실제로 민영화 이후 첫 KT 수장을 맡은 이용경 대표는 연임을 자진 철회했고, 남중수·이석채 대표는 연임에 성공했지만 배임 등 혐의로 검찰 수사를 받으며 자리에서 물러났다. 연임에 성공해 임기를 모두 채운 인사는 황창규 대표가 유일하다.


친정부 인사를 앉히려는 정치적 외풍(外風)이 배경이라는 것은 업계 종사자 모두가 아는 사실이다. 정부와 여권이 여전히 KT를 국영기업으로 여기고 있다는 생각을 지울 수 없는 이유다.


KT는 엄연히 소액주주들의 지분이 절반을 훌쩍 넘는 민간기업이다. 그 특성상 대표이사 선임 등 중대한 사안을 결정하는 데에는 주주들의 의사가 최우선적으로 반영돼야 하고, 이보다 우선하는 것은 없다. 최근 KT 소액주주들이 정부와 여권의 행태에 비판을 쏟아내며 현 경영진에 힘을 실어주려는 것도 이 때문이다.


대표이사 인선을 두고 수개월째 잡음이 일면서 KT 안팎에서는 정부 스스로 대표이사를 지목하라는 자조 섞인 목소리까지 나오고 있다. 대선 후보 시절 "낙하산 인사를 원천 차단하겠다"는 윤석열 대통령의 말이 무색할 따름이다.


현재 KT는 원점으로 돌아간 대표이사 선임 절차를 밟기 위해 박종욱 대표이사 직무대행과 주요 경영진들로 구성된 비상경영위원회를 마련한 상태다. 박종욱 대표이사 직무대행은 이날 열린 주주총회에서도 경영공백 사태에 대해 고개 숙여 사과하며, 신속히 경영 정상화를 이루겠다고 약속했다.


앞으로의 대표이사 인선 작업에서 정치적 외풍이 없으리란 법도 없다. 다만 이번에도 정부와 여권의 외압이 가해진다면 국내 대표 통신기업의 경쟁력 훼손은 물론, 주주들에게도 막대한 피해를 줄 것은 불보듯 뻔하다.


KT와 같은 소유분산기업의 진짜 주인은 주주다. 권력을 앞세운 주인 행세는 이제 그만둬야 할 때다.


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