전환지원금 인상 언제쯤…통신3사, 수개월째 눈치만

송고 2024.08.19 06:00 | 수정 2024.08.19 08:26
EBN 연찬모 기자 (ycm@ebn.co.kr)

'갤Z6' 공시지원금 대폭 상향, 최대 53만원

전환지원금은 3월 30만원대 인상 이후 제자리

새 과기정통부 장관 취임에 변동 가능성도

ⓒKT

통신3사가 최근 '갤럭시Z폴드·플립6'의 공시지원금을 일제히 상향 조정한 가운데 번호이동 가입자에 제공하는 전환지원금은 여전히 감감무소식이다. 전환지원금 규모도 수개월째 30만원대에 그치는 등 변동 조짐이 보이지 않으면서 각 사가 눈치싸움만 벌이고 있다는 지적이 나온다.

19일 관련업계에 따르면 통신3사는 지난 8일 갤럭시Z폴드·플립6의 공시지원금을 50만원대로 대폭 상향했다.

사업자별 공시지원금은 SK텔레콤 23만4000~53만원, KT 21만~50만원, LG유플러스 22만2000~50만원이다. SK텔레콤의 경우 최대 공시지원금 대상인 '5GX 플래티넘' 요금제(월 12만5000원)를 이용하면 추가지원금(공시지원금의 15%)을 더해 총 60만9500원의 지원금을 받게 된다.

직전 공시지원금은 SK텔레콤 8만~24만5000원, KT 6만~24만원, LG유플러스 6만6000~23만원으로 격차가 크다.

정식 출시 2주 만에 공시지원금이 두 배 가량 오르면서 판매량에도 유의미한 변화가 감지된다. 출시 직후 전작 대비 소비자 관심이 저조했던 것과 달리, 최근에는 개통 문의가 이어지고 있다는 게 유통채널 관계자들의 설명이다.

통신사 판매점 관계자는 "공시지원금 인상 이후 수요가 몰리면서 일부 색상이나 용량은 당일 개통이 어려운 상황"이라며 "한동안 주춤했던 판매량이 점차 회복되는 분위기"라고 밝혔다.

다만 신제품 전환지원금 책정을 비롯해 기존 전환지원금 인상과 관련해선 통신3사 모두 별다른 반응을 보이지 않고 있다. 관련 사업자들은 시장 동향을 살핀 후 전환지원금 책정 및 인상 시기를 결정하겠다는 입장만 재차 강조하는 모습이다.

앞서 정부는 가계통신비 인하 정책의 일환으로 번호이동 시 통신사가 최대 50만원까지 자율적으로 지급할 수 있는 전환지원금 제도를 3월 16일부터 시행 중이다. 당초 10만원대에 불과했던 전환지원금은 실효성 논란이 불거지면서 한 달도 채 안돼 33만원까지 올랐지만, 이후 반 년 가까이 이렇다 할 변동이 없는 상태다.

특히 구형 단말기를 중심으로 전환지원금 책정이 이뤄지면서 실효성에 대한 물음표를 지우지 못하고 있다. 실제로 올해 1월 출시된 '갤럭시S24' 시리즈의 경우 고가 요금제를 사용하더라도 지급되는 전환지원금은 10만원 미만에 그친다.

업계에선 전환지원금 제도를 포함한 정부 가계통신비 인하 정책이 올해 4월 여당의 총선 참패 이후 동력을 잃으면서 통신3사가 소극적인 태도를 보이고 있다는 평가가 나온다. 총선 이후 관련 정책에 드라이브가 걸리지 않으면서 기존 지원금 수준을 유지하는데 급급하다는 지적이다.

마케팅 비용 안정화 기조를 이어가는 점도 전환지원금에 영향을 미치는 것으로 분석된다. 통신3사는 5G 가입자 증가율 둔화에 따라 출혈경쟁을 지양하며 마케팅 비용 안정화에 집중하고 있다. 올해 2분기 각 사 마케팅 비용은 SK텔레콤 7155억원, KT 6185억원, LG유플러스 5217억원으로 전년 동기 대비 각각 5.1%, 2.9% 3.3% 줄었다.

사업자들 역시 번호이동 가입자를 타깃으로 하는 전환지원금과 달리, 공시지원금은 기기변경 가입자까지 아우를 수 있다는 점에서 공시지원금 인상에 눈을 돌릴 수밖에 없다는 입장이다.

유통채널 등 판매 현장에선 당분간 전환지원금 변동 가능성이 미미하다는 시각이 지배적이지만, 일각에선 새 과학기술정보통신부 장관 취임에 따라 가계통신비 인하 정책에 다시 탄력이 붙을 수 있다는 관측도 나온다.

유상임 과기정통부 장관은 지난 16일 취임사에서 통신시장 경쟁을 촉진해 가계통신비 부담을 완화하겠다는 의지를 드러냈다.

통신업계 관계자는 "통상 단말기 지원금은 신제품 판매량 및 구형 모델 재고량 등을 고려해 규모 조정이 이뤄지지만, 총선 이전과 같이 정부의 가계통신비 인하 압박이 거세질 경우 전환지원금 상향이 불가피할 것으로 보인다"고 밝혔다.

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