최순실 국정농단 진상규명을 위한 국정조사특별위원회 청문회가 하루 앞으로 다가왔다. 삼성, 현대차, 롯데, SK 등 증인으로 채택된 9개 그룹은 연말 정기인사 등 내부 현안까지 뒤로 미룬채 마지막 점검이 한창이다.

(왼쪽 위부터)이재용(삼성), 신동빈(롯데), 최태원(SK), 손경식(CJ), 김승연(한화), 정몽구(현대차), 구본무(LG), 조양호(한진), 허창수(GS) ⓒ각사

5일 재계에 따르면 오는 6일 오전 10시부터 생중계로 열리는 1차 청문회에 이재용(삼성)·정몽구(현대차)·최태원(SK)·구본무(LG)·김승연(한화)·손경식(CJ)·조양호(한진)·신동빈(롯데)·허창수(GS) 등 대기업 총수들이 한꺼번에 증언대에 선다.

국조특위는 이들을 상대로 미르·K스포츠재단 출연금의 대가성 여부와 각사에 제기된 특혜 의혹 등을 집중적으로 추궁할 계획이다.

◆삼성, 최순실 지원 의혹 및 삼성물산·제일모직 합병 논란
삼성은 이번 청문회에서 가장 주목받고 있는 그룹이다. 최순실씨와 그의 딸 정유라씨 지원 의혹으로 시작된 논란은 지난해 7월 이뤄진 삼성물산과 제일모직 합병으로까지 번졌다.

먼저 삼성물산·제일모직 합병에 찬성한 국민연금이 문제가 되고 있다. 지난해 삼성물산 최대주주(11.6%)였던 국민연금은 삼성물산 주주에게 불리한 합병 비율이었음에도 제일모직과의 합병에 찬성표를 던졌다.

이 과정에서 국민연금이 의결권 행사 전문위원회의 검토를 생략한 것과 자문회사가 낸 합병 반대 의견을 따르지 않은 것, 이재용 부회장과 당시 홍완선 국민연금기금운용본부장이 의결권 행사 직전 만난 부분 등이 논란이다.

삼성은 또한 미르·K스포츠재단 출연과 별개로 최씨 모녀와 최씨 조카 장시호씨를 지원한 의혹도 받고 있다. 삼성은 지난해 9월부터 최씨가 설립한 비덱스포츠와 정씨의 말 구입, 장씨가 세운 한국동계스포츠영재센터에 94억원을 지원한 것으로 알려졌다.

이재용 삼성전자 부회장은 내일 청문회에 참석해 이같은 의혹들에 대해 직접 해명할 예정이다. 삼성은 매년 12월 첫째 주에 단행하는 정기 사장단인사도 미룬 채 청문회 답변 준비에 총력을 기울이고 있다.

삼성은 승마협회 회장사 자격으로 비덱스포츠를 지원했지만 그 과정에서 최씨의 압력이 행사됐다는 점과 삼성물산·제일모직의 합병 시점 상 국민연금의 지원은 불가능하다는 점을 피력할 예정이다.

◆롯데, 면세점 특혜 의혹과 70억원 반환 경위
롯데는 올 초 신동빈 회장이 박근혜 대통령과 독대한 직후 서울 시내 면세점 3곳(대기업)의 추가 선정 일정이 발표된 것이 도마 위에 올랐다.

지난해 11월 면세점 특허권 재승인 심사 과정에서 롯데는 중구 소공동점을 지켜냈지만 송파구 월드타워점 재승인에는 실패했다. 이후 지난 3월 이뤄진 신 회장과 박 대통령의 독대 이후 정부가 면세점 추가 선정 일정을 발표하면서 논란이 일었다.

이와 함께 롯데가 지난 5월 K스포츠재단에 별도로 70억원을 냈다가 검찰 수사 하루 전 돌려받은 경위도 관심사다. K스포츠재단이 검찰의 롯데 압수수색 계획을 미리 알고 돈을 돌려줬을 경우 청와대가 수사기밀을 유출했을 가능성이 있다는 의혹이 나온다.

롯데는 서울 시내 면세점 추가 선정 가능성은 이미 언론을 통해 보도된 상황이었고 문제가 된 75억원 또한 K스포츠재단과 두 달간 협상을 진행했다는 점을 근거로 반론을 준비 중이다.

◆SK·CJ·한화, 총수 사면 대가성 여부

SK·CJ·한화그룹은 미르·K스포츠재단에 출연한 돈이 회장의 특별 사면을 위해 낸 것 아니냐는 의혹을 받고 있다.

SK는 최태원 회장 사면 직후인 지난해 5월 재단에 111억원을 냈고 CJ는 재단에 13억원, K-컬쳐밸리 사업에 1조4000억원을 투자했다. 이재현 CJ회장은 재계 인사로는 유일하게 올해 광복절 특사로 사면 복권됐다.

특히 SK의 경우 지난 2월 최태원 회장과 박 대통령이 독대한 이후 K스포츠재단으로부터 80억원의 추가 출연을 요구받아 관심이 집중된다. 검찰은 이 요구와 서울 시내 면세점 추가 선정이 관련됐을 가능성을 제기했다.

SK는 전경련 모금 분담비율에 따라 돈을 냈고 80억원 추가 요청은 거절했다는 점을 들어 대가성이 없었다는 답변을 준비 중인 것으로 알려졌다.

또한 CJ는 박 대통령과의 독대에서 이재현 회장 사면과 관련한 언급은 없다는 것과 조원동 전 청와대 경제수석이 이미경 부회장의 퇴진을 강요했다는 언론보도 등을 근거로 변론에 나설 것으로 보인다.

한화그룹은 김승연 회장의 석방을 위해 최순실씨에게 민원을 했다는 의혹이 제기된 상황이다. 지난 2014년 2월 김 회장 횡령·배임사건 파기환송심을 앞두고 한화가 최순실씨에게 석방 민원을 했고 이를 통해 집행유예 판결을 받았다는 것.

이에 대해 한화는 재판결과를 당일 판결을 통해 확인했으며 최씨의 비중에 대해서는 전혀 파악하지 못했다고 해명할 예정이다.

◆현대차, 최씨 지인 회사에 일감 몰아주기 의혹

현대차그룹은 최순실씨 지인이 소유한 회사 KD코퍼레이션으로부터 10억원 가량의 물품을 납품 받고 차은택씨 광고회사에 62억원 상당의 광고를 밀어준 경위에 대해 집중 추궁당할 것으로 보인다.

현대차는 청와대의 압력을 받아 일이 진행됐고 대가성은 없었다는 입장이다. 검찰도 지난달 중간수사결과 발표에서 최순실과 안종범 전 청와대 정책조정 수석이 직권을 남용해 현대차그룹을 상대로 지인 회사에 일감 납품을 강요했다고 밝힌 바 있다.

다만 현대차는 증인으로 나서는 정몽구 회장의 건강 문제로 잔뜩 긴장하고 있다. 정 회장은 올해 79세로 역대 청문회 기업인 증인 가운데 최고령이다.

이에 현대차는 매월 초 열리는 경영전략회의도 미루고 청문회 준비에만 전념하고 있다. 현대차는 만약의 사태에 대비해 국회 내에 전문 의료진과 구급차를 대기시키는 등 긴급이송 체계를 마련한 상태다.

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