SKT, ‘스마트2.0시대’ 선도할 스타트업 육성

송고 2014.03.04 09:42 | 수정 2014.03.04 09:58
송창범 기자 (kja33@ebn.co.kr)

美법인 ‘SKTA’, 타트업 인큐베이팅 센터 '이노파트너스' 설립

SK텔레콤의 미국 현지법인 SKTA(SK Telecom Americas)가 캘리포니아 실리콘밸리 서니베일(Sunnyvale)에 설립한 스타트업 인큐베이팅 센터 '이노파트너스'(sktainnopartners.com) 건물 전경.ⓒSK텔레콤

‘스마트2.0 시대’를 선도할 동반자를 키우기 위해 SK텔레콤이 스타트업 발굴·육성에 본격적으로 나선다.

SK텔레콤의 미국 현지법인 SKTA(SK Telecom Americas)는 캘리포니아 실리콘밸리 서니베일(Sunnyvale)에 11개 이상의 업체가 동시 입주 가능한 스타트업 인큐베이팅 센터 ‘이노파트너스’(sktainnopartners.com)를 설립하고, 2개사가 첫 입주를 마쳤다고 4일 밝혔다.

이번 ‘이노파트너스’ 설립은 SK텔레콤의 핵심사업인 ‘통신’ 관련 각종 혁신 기술을 보유한 스타트업들을 초기 단계부터 지원해 궁극적으로는 회사의 미래 핵심 성장동력으로 발전시키는 것이 목적이다.

지난 MWC2014에서 하성민 사장이 언급한 ‘스마트 2.0’ 시대를 선도할 경쟁력 있는 동반자를 키우려는 것이다. 대상 기업은 차세대 초고속 통신망 및 모바일 기술 분야는 물론 최근 화두인 IoT(Internet of Things), 빅데이터, 클라우드 등 다양한 분야에서 발굴할 예정이며, 헬스케어, 보안, 반도체를 비롯한 신성장 사업 분야 역시 지원 대상이다.

각 입주사에는 100만달러 상당의 자본금과 사무실·개발시설이 제공된다. 이와 함께 실리콘밸리의 에코시스템을 기반으로 기술, 마케팅, 전략 및 투자 관련 최고 수준 전문가들의 컨설팅도 지원한다.

미국 최대규모 벤처캐피탈 Battery Ventures 창업 멤버 켄 롤러(Ken Lawler), Walden International 회장 립부 탄(Lib-Bu Tan) 등이 이노파트너스의 고문으로 활동하고 있다.

이를 통해 입주사들이 1년 이내 ‘시장에서 성공할 만한’ 수준의 기술, 제품을 가지고 독립할 수 있도록 하는 것이 이노파트너스의 목표다. 또한 특히 우수한 사업의 경우 본사 차원에서 직접 spin-in을 추진, 미래 성장 사업으로 육성할 계획도 세우고 있다.

spin-in이란, 신기술 확보를 위해 스타트업에 선 투자 후, 기술이 개발되면 해당 기업을 인수하는 방식을 말한다. 스타트업은 기술 개발에만 집중하고 마케팅, 경영, 펀딩 등의 소모적 비용은 최소화할 수 있고 기술개발 후 조기에 대기업과 함께 사업을 키워나갈 수 있어 안정적 경영이 가능하다는 평가다.

이와 함께 SKTA는 스탠포드, 미시건, 텍사스 주립대 등 사학기관과의 연계를 통한 연구도 진행 중이다. 특히 스탠포드 대학과는 차세대 통신망 기술 연구를 함께 추진하고 있어, 통신 분야 스타트업에게는 선진 기술 정보를 먼저 접할 수 있는 기회도 제공될 전망이다.

SKTA 박민형 대표는 “이노파트너스는 기존 실리콘밸리의 벤처 육성 프로그램과는 완전히 차별화되는 가치를 제공한다”면서 “이는 향후 벤처 업계의 투자 모델을 바꾸고, 제 4, 5의 물결을 주도하는 혁신 기술들을 발굴, 육성해낼 것”이라고 말했다.

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