1천600마리 중 900마리 남아…바다 얼음 녹아 물개 개체 감소 원인
지구온난화의 영향으로 바다얼음이 사라지면서 북극곰 개체수가 지난 10년 새 절반 가까이 급감한 것으로 나타났다.
지난 17일(현지시간) NBC 방송은 생태학 저널 ‘이컬라지컬 애플리케이션스’(EA) 최신호를 인용, 미국 지질조사국과 캐나다 환경청 연구진의 연구 결과 알래스카 북극곰 개체수가 2001년~2010년 동안 절반 가까이 감소했다고 보도했다.
연구진은 지난 2001년 보퍼트해 남부와 캐나다 북서부 지역에 태그를 부착한 북극곰을 방사하고 2010년까지 개체수를 추적했다. 그 결과 2004년 1천600마리였던 북극곰은 2010년 900마리로 감소한 것으로 집계됐다.
특히 새끼곰의 생존율은 큰 폭으로 떨어졌다 2004년~2007년 연구진이 추적한 새끼 북극곰 80마리 가운데 살아남은 건 2마리에 불과했다.
이번 연구를 이끈 미국 지질조사국의 제프 브로매긴 박사는 “여름철 바다얼음이 녹아 물개가 줄어들었다”며 “그로 인해 북극곰 새끼들이 굶어 죽었다”고 설명했다.
북극곰 개체 수 급감 소식을 접한 네티즌은 “북극곰 개체 수 급감, 안타깝다”, “북극곰 개체 수 급감, 이러다 멸종되면 어떻게 하니”, “북극곰 개체 수 급감, 새끼들 불쌍해” 등의 반응을 보였다. (인터넷뉴스팀)
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